சென்னை: சென்னையின் நகர்ப்புற போக்குவரத்து அமைப்பில் ஒரு புதிய அத்தியாயம் தொடங்கவிருக்கிறது. சென்னை பறக்கும் ரயில் சேவை (MRTS)யை சென்னை மெட்ரோ ரயில் நிறுவனம் (CMRL) முழுமையாகக் கையகப்படுத்துவதற்கான இறுதி ஒப்புதல் அடுத்த 4 முதல் 6 வாரங்களுக்குள் ரயில்வே வாரியத்திடமிருந்து கிடைக்கும் என்று உயர் அதிகாரிகள் நம்பிக்கை தெரிவித்துள்ளனர்.
இந்த இணைப்பு திட்டம் நீண்ட காலமாக எதிர்பார்க்கப்பட்டு வந்த நிலையில், தற்போது இறுதிக்கட்டத்தை நெருங்கியுள்ளது. இதன் மூலம் சென்னைவாசிகளின் தினசரி பயணம் மிகவும் வசதியானதாக மாறும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
கடந்த ஆண்டு ஜூலை மாதம் ரயில்வே வாரியம் கொள்கை அளவில் முதல் கட்ட ஒப்புதல் அளித்தது. அதைத் தொடர்ந்து தெற்கு ரயில்வே மற்றும் CMRL இணைந்து தயாரித்த கூட்டு முன்மொழிவு சமீபத்தில் ரயில்வே வாரியத்துக்கு அனுப்பப்பட்டுள்ளது. அதிகாரப்பூர்வ வட்டாரங்கள், "ஜூலை மாத இறுதிக்குள் இறுதி அங்கீகாரம் கிடைக்கும். இனி எந்த தாமதமும் ஏற்படாது" என்று தெரிவித்துள்ளன. இந்த அங்கீகாரத்துக்குப் பிறகு தமிழ்நாடு அரசுக்கும் தெற்கு ரயில்வேக்கும் இடையே முக்கிய புரிந்துணர்வு ஒப்பந்தம் (MoU) கையெழுத்தாகும். ஏப்ரல் மாதமே வரைவு ஒப்பந்தம் தயாராகியிருந்தாலும், மாநில அரசின் முழு உடன்பாட்டுடன் கூடிய கூட்டு முன்மொழிவு கோரப்பட்டதால் சில மாதங்கள் தாமதம் ஏற்பட்டது. இந்த MoU கையெழுத்தானவுடன் பறக்கும் ரயில் நிலையங்கள், தண்டவாளங்கள், சிக்னலிங் அமைப்புகள் உள்ளிட்ட உள்கட்டமைப்புகள் முழுமையாக மெட்ரோ நிர்வாகத்துக்கு மாற்றப்படும். பின்னர் நவீனமயமாக்கல் பணிகள் தொடங்கும். இத்திட்டத்தின் மொத்த மதிப்பு சுமார் ₹4,500 கோடியாக மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இவ்வளவு பெரிய தொகையை திரட்டுவது தமிழ்நாடு அரசுக்கு பெரும் சவாலாக உள்ளது. பன்னாட்டு நிதி நிறுவனங்களிடம் கடன் பெறுதல், மத்திய அரசுடன் நிதிப் பகிர்வு உள்ளிட்ட பல வழிகளில் ஆலோசனை நடைபெற்று வருகிறது. ஒப்பந்தம் கையெழுத்தாகும் முன்பே நிதி ஏற்பாடுகள் உறுதி செய்யப்படும் என்று தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. கடந்த டிசம்பருக்குள் ஒப்பந்தம் கையெழுத்தாகி இருக்க வேண்டும். ஆனால் மத்திய ரயில்வே அமைச்சகத்தின் கூடுதல் ஆவண ஒப்புதல் தேவைப்பட்டதால் சுமார் 6 மாதங்கள் தாமதமாகியுள்ளது. இந்த தாமதம் பயணிகளுக்கு ஏமாற்றத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. சென்னை கடற்கரை முதல் வேளச்சேரி வரையிலான பறக்கும் ரயில் சேவையை தினமும் லட்சக்கணக்கான மக்கள் பயன்படுத்தி வருகின்றனர். இருப்பினும், பராமரிப்பு குறைபாடு, பாதுகாப்பு பற்றாக்குறை, இருட்டான நிலையங்கள், போதிய வசதிகள் இன்மை ஆகியவை பயணிகளுக்கு தொடர் அவதியை ஏற்படுத்தி வருகின்றன. மெட்ரோ நிர்வாகம் பொறுப்பேற்றவுடன் நிலையங்கள் தூய்மைப்படுத்தப்படும், பாதுகாப்பு கண்காணிப்பு கேமராக்கள் அதிகரிக்கப்படும், விளக்கு வசதிகள் மேம்படுத்தப்படும், ஏர் கண்டிஷனிங் வசதி கொண்ட புதிய ரயில்கள் அறிமுகப்படுத்தப்படும் என்று பயணிகள் ஆவலுடன் எதிர்பார்க்கின்றனர். சமூக ஆர்வலரும் வழக்கமான பயணியுமான டி. சடகோபன் கூறுகையில், "ஒவ்வொரு நாளும் இந்த ரயிலில் பயணிக்கும் மக்கள் சிறந்த சேவையை எதிர்பார்க்கின்றனர். ஆட்சி மாற்றங்கள் இந்த திட்டத்தை பாதிக்கக் கூடாது. மாநில அரசு விரைவாக செயல்பட்டு பணிகளை தொடங்க வேண்டும்" என்றார். இந்த இணைப்பு முழுமையடைந்தவுடன் சென்னை மெட்ரோ மற்றும் MRTS சேவைகள் ஒருங்கிணைக்கப்பட்டு, ஒரே டிக்கெட் மூலம் தடையற்ற பயணம் சாத்தியமாகும். இது நகரின் போக்குவரத்து நெரிசலை கணிசமாகக் குறைக்கும். மேலும், வேலூர், காஞ்சிபுரம் உள்ளிட்ட புறநகர் பகுதிகளுடன் இணைப்பு விரிவாக்கத்துக்கு அடித்தளம் அமையும். சென்னை போன்ற வளர்ந்து வரும் மெகா நகரங்களில் நிலையான போக்குவரத்து மிக முக்கியம். MRTS-மெட்ரோ இணைப்பு இந்த திசையில் ஒரு முக்கிய அடியாக அமையும். பயண நேரம் குறையும், சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு அதிகரிக்கும், பொருளாதார வளர்ச்சி பெறும். தமிழ்நாடு அரசும் ரயில்வே துறையும் இணைந்து இந்த திட்டத்தை வெற்றிகரமாக நிறைவேற்ற வேண்டும் என்று பொதுமக்கள் வலியுறுத்துகின்றனர். இந்த மாற்றம் சென்னையின் பொதுப் போக்குவரத்து வரலாற்றில் பொன் எழுத்துகளால் பதிவாகும். அடுத்த சில வாரங்களில் வரும் நல்ல செய்திக்காக சென்னை மக்கள் ஆவலுடன் காத்திருக்கின்றனர்.