தருமபுரி: தருமபுரி மாவட்டத்தில் உள்ள தொப்பூர் கணவாயில் விபத்துகளைத் தடுக்கும் வகையில் 600 மீட்டர் தூரத்திற்கு சாலையில் சிவப்பு நிற வர்ணம் பூசப்பட்டுள்ளது. இது விபத்துகளை தடுப்பதும் ஓட்டுநர்களையும் எச்சரிக்கும் வகையிலும் இந்த நடவடிக்கை எடுக்கப்பட்டுள்ளது.
வாகன ஓட்டிகளின் நெஞ்சை பதறவைக்கும் பெயர்களில் தருமபுரி மாவட்டம் 'தொப்பூர் கணவாய்' பகுதிக்கு எப்போதும் முதலிடம் உண்டு. பெங்களூரு - சேலம் தேசிய நெடுஞ்சாலையில் (NH-44) அமைந்துள்ள இந்த 6 கி.மீ நீளமுள்ள மலைப்பாதை, கடந்த பல ஆண்டுகளாகவே மிக மோசமான "விபத்து பகுதி" (Black Spot) ஆக உருவெடுத்துள்ளது.
தொடர் மரணங்களும் விபத்துகளும் அரங்கேறும் இந்த ஆபத்தான கணவாயில், தற்காலிக தீர்வாகவும், ஓட்டுநர்களை உடனடியாக எச்சரிக்கும் வகையிலும் தேசிய நெடுஞ்சாலை ஆணையம் (NHAI) ஒரு புதிய முயற்சியை கையில் எடுத்துள்ளது. அதுதான் 'ரெட் டேபிள் டாப்' (Red Table Top) எனப்படும் சிவப்பு வர்ண எச்சரிப்பு தளம். 'ரெட் டேபிள் டாப்' (Red Table Top) என்றால் என்ன? சாலையின் மிக ஆபத்தான வளைவுகள் அல்லது விபத்து பகுதிகள் தொடங்குவதற்கு முன்பாக, ஓட்டுநர்களின் கவனத்தை ஈர்ப்பதற்காக சிவப்பு நிற தெர்மோபிளாஸ்டிக் (Thermoplastic) பெயிண்ட் கொண்டு சதுர வடிவில் கட்டங்கள் பூசப்படும் முறைக்கு 'ரெட் டேபிள் டாப்' என்று பெயர். இதன் வேலை என்ன? பொதுவாக நெடுஞ்சாலைகளில் வேகமாக வரும் ஓட்டுநர்கள், தூக்க கலக்கத்திலோ அல்லது கவனச்சிதறலிலோ வளைவுகள் வருவதை கவனிக்காமல் விட்டுவிடுவது உண்டு. ஆனால், தூரத்தில் இருந்தே பளிச்சென்று தெரியும் இந்த அடர் சிவப்பு நிறக் கட்டங்கள், ஓட்டுநரின் மூளைக்கு "இங்கே ஆபத்து இருக்கிறது, வேகத்தைக் குறை!" என்ற உடனடி எச்சரிக்கை சிக்னலை (Visual Alert) அனுப்பும். அதிர்வு மற்றும் சத்தம்: இந்த பெயிண்ட் சாதாரண பெயிண்ட் போல இல்லாமல் 2 முதல் 3 மி.மீ தடிமனாக பூசப்பட்டிருக்கும். இதனால் இதன் மீது வாகனங்களின் டயர்கள் ஏறும்போது ஒருவித சிறிய அதிர்வும், சத்தமும் (Tactile/Audio Alert) உருவாகும். இது தூக்கத்தில் இருக்கும் ஓட்டுநர்களைக் கூட சட்டென்று விழிப்படையச் செய்து, வேகம் குறைக்க வைக்கும். தற்போது தொப்பூர் கணவாய் பகுதியில் சோதனை அடிப்படையில் 600 மீட்டர் தூரத்திற்கு இந்த சிவப்பு நிற வர்ணக் கட்டங்கள் பூசப்பட்டு, வாகன ஓட்டிகளுக்கு விழிப்புணர்வு ஏற்படுத்தப்பட்டு வருகிறது. தொப்பூர் கணவாயில் ஒளிந்திருக்கும் ஆபத்துகள் என்னென்ன? தொப்பூர் கணவாய் பாதையில் ஏன் இவ்வளவு விபத்துகள் நடக்கின்றன? இதன் பின்னணியில் உள்ள புவியியல் மற்றும் தொழில்நுட்பக் காரணங்கள் இதோ: செங்குத்தான இறக்கம் (Steep Gradient): பெங்களூருவிலிருந்து சேலம் நோக்கிச் செல்லும் பாதை மிகக் கடுமையான சரிவைக் கொண்டது. இந்த சரிவில் கனரக வாகனங்கள் வரும்போது, புவிஈர்ப்பு விசையினால் (Gravity) வாகனம் தானாகவே அசுர வேகம் எடுக்கத் தொடங்கும். ஏமாற்றும் சாலை வடிவமைப்பு: தொப்பூர் கணவாய் சாலை, மலைப்பாதை போல குறுகலாக இல்லாமல், சாதாரண 4 வழி நெடுஞ்சாலை போலவே அகலமாகத் தோன்றும். இதனால் ஓட்டுநர்கள் இது மலைப்பாதை என்பதை உணராமல் அதே அதிவேகத்தில் பயணிக்க முயல்கின்றனர். பிரேக் ஃபெயிலியர் (Brake Fade): தொடர்ந்து செங்குத்தான சரிவில் இறங்கும்போது ஓட்டுநர்கள் பிரேக்கை அழுத்திக் கொண்டே வருவார்கள். இதனால் பிரேக் லைனர்கள் சூடாகி, திடீரென பிரேக் பிடிக்காமல் போய்விடுகிறது. ஆபத்தான வளைவுகள் (Sharp & Blind Curves): இங்குள்ள வளைவுகள் மிகக் கூர்மையானவை. அதிவேகமாக வந்து திடீரென திருப்ப முயலும்போது வாகனங்கள் கட்டுப்பாட்டை இழந்து, முன்னால் செல்லும் மற்ற வாகனங்கள் மீது மோதி விபத்துக்குள்ளாகின்றன. வனவிலங்குகள் மற்றும் பனிமூட்டம்: குளிர்காலங்களில் அதிகாலை வேளையில் கடும் பனிமூட்டம் நிலவுவதால், சில மீட்டர்களுக்கு முன்னால் இருக்கும் வாகனங்கள் கூட தெரிவதில்லை. மேலும், இது காப்புக்காடு பகுதி என்பதால் வனவிலங்குகள் திடீரென சாலையைக் கடப்பதும் விபத்துக்குக் காரணமாகிறது. நிரந்தரத் தீர்வு என்ன? இந்த தற்காலிக சிவப்பு நிற எச்சரிக்கை மட்டுமின்றி, தொப்பூர் கணவாய் விபத்துகளுக்கு முற்றுப்புள்ளி வைக்க அரசு ரூ. 905 கோடி மதிப்பில் பிரம்மாண்டமான உயர்மட்ட மேம்பாலம் (Elevated Flyover) அமைக்கும் பணியைத் தொடங்கி தீவிரமாக செயல்படுத்தி வருகிறது. இந்த 3.6 கி.மீ நீளமுள்ள உயர்மட்டப் பாலம் கட்டி முடிக்கப்படும் போது, வாகனங்கள் இந்த ஆபத்தான சரிவிலும் வளைவிலும் இறங்கத் தேவையில்லை. பாலம் வழியாகச் சமதளத்தில் பாதுகாப்பாகச் சென்றுவிடலாம். அதுவரை, வாகன ஓட்டிகளின் உயிரைக் காக்கும் ஒரு கேடயமாக இந்த 'ரெட் டேபிள் டாப்' சிவப்பு வர்ணச் சாலை செயல்படும் என்பதில் ஐயமில்லை. நெடுஞ்சாலைத் துறை தரும் முக்கிய அறிவுரை: "தொப்பூர் கணவாயில் இறங்கும்போது எப்போதும் 2-வது கியரில் (Second Gear) நிதானமான வேகத்தில் செல்லுங்கள்; உங்கள் அவசரம் உங்களது மற்றும் பிறரது உயிரைப் பறித்துவிடக் கூடும்!"