Mars: செவ்வாயில் உயிர்கள் வாழ்ந்ததா.. பாறைகளில் சிக்கியது தடயம்! வியந்த விஞ்ஞானிகள்.. ஆய்வில் புதிய திருப்பம்

வாஷிங்டன்: செவ்வாய் கிரகத்தில் (Mars) பண்டைய காலங்களிலேயே உயிர்கள் வாழ்ந்ததற்கான அறிகுறிகள் தென்பட்டுள்ளன. நாசாவின் ரோவர் விண்கலம், உயிர்கள் வாழ்ந்ததற்கான தடயங்களை செவ்வாயில் உள்ள பாறைகளில் கண்டறிந்துள்ளது. பாறை மாதிரிகளை பூமிக்கு கொண்டு வந்த விஞ்ஞானிகள் தீவிரம் காட்டி வருகின்றனர். இந்த ஆய்வின் முடிவுகள் செவ்வாய் கிரக ஆராய்ச்சியில் புதிய திருப்புமுனையை ஏற்படுத்தும் என்று கருதப்படுகிறது.

பூமியைப் போல பிற கோள்களில் உயிர்கள் வாழ சாத்தியம் உள்ளதா? என்பது குறித்த ஆய்வில் விஞ்ஞானிகள் நீண்ட காலமாக ஈடுபட்டுள்ளனர். குறிப்பாக சிவப்பு கிரகம் என்று அழைக்கப்படும் செவ்வாய் கிரகத்தில் மனிதன் வாழ்வதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் பற்றிய ஆய்வு தீவிரமாக நடைபெற்று வருகிறது.

செவ்வாய் கிரகத்தில் உயிர்கள் வாழ்ந்ததா

செவ்வாய் கிரகத்தில் விரைவில் குடியேற்றம் நிகழக்கூடும் என்று சொல்லும் அளவிற்கு ஆய்வில் பல புதிய தகவல்கள் கிடைத்து வருகின்றன. அமெரிக்காவின் நாசா உள்ளிட்ட விண்வெளி ஆய்வு நிறுவனங்கள் இந்த ஆய்வில் தீவிரமாக ஈடுபட்டுள்ளன.

இந்த நிலையில் செவ்வாய் கிரகத்தில் பன்னெடும் ஆண்டுகளுக்கு முன்பே உயிர்கள் வாழ்ந்ததற்கான தடயங்கள் சிக்கியுள்ளதாக தகவல் வெளியாகியுள்ளது. அதாவது, செவ்வாய் கிரகத்தில் பழங்கால உயிரினங்களின் தடயங்கள் இருப்பதற்கான சாத்தியக்கூறுகளை நாசாவின் பெர்சிவரன்ஸ் ரோவர் கண்டுபிடித்துள்ளது. இந்த கண்டுபிடிப்பு ஒரு வருடம் கடந்துவிட்ட நிலையில், அதன் தொழில்நுட்ப விவரங்கள் 'நேச்சர்' அறிவியல் இதழில் வெளியாகியுள்ளன.

அடுத்த ஆய்வில் வெளியிடப்படும்

பெர்சிவரன்ஸ் ரோவர் இந்தக் கண்டுபிடிப்பின் அடிப்படையில் பாறைத் துண்டுகளை சேகரித்துள்ளது. இந்த மாதிரிகள் பூமிக்கு கொண்டு வரப்பட்ட பின்னரே, செவ்வாயில் உயிரினங்கள் இருந்தனவா என்பதை உறுதிப்படுத்த முடியும். இதற்காக நாசா மற்றும் ஐரோப்பிய விண்வெளி நிறுவனம் இணைந்து செவ்வாய் கிரகத்திலிருந்து மாதிரிகளை பூமிக்கு கொண்டுவரும் திட்டத்தில் ஈடுபட்டுள்ளன.

செவ்வாய் மாதிரிகளை பூமிக்கு கொண்டுவரும் இந்த திட்டத்திற்கு 'Mars Sample Return' (செவ்வாய் மாதிரி மீட்பு) என்று பெயரிடப்பட்டுள்ளது. எனினும், பட்ஜெட் பிரச்சனையால் இந்த திட்டம் தற்போது சவால்களை சந்தித்து வருகிறது. இந்தக் கண்டுபிடிப்பு குறித்த கூடுதல் விவரங்கள் அடுத்த கட்ட ஆய்வில் வெளியிடப்படும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

செஞ்சிவப்பு நிறத்தில் பாறை

2024 ஆம் ஆண்டின் மத்தியில், பெர்சிவரன்ஸ் ரோவர் 'செய்யாவா ஃபால்ஸ்' என்று அழைக்கப்படும் ஒரு பழமையான மண் பாறையை கண்டுபிடித்தது. செங்கல்-சிவப்பு நிறத்தில் இருந்த இந்த பாறை சுமார் நான்கு பில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நீரால் உருவாக்கப்பட்டதாகக் கூறப்படுகிறது. பெரும்பாலான செவ்வாய் கிரகப் பாறைகள் இரும்புத் துகள்களின் பூச்சு காரணமாக சிவப்பு நிறத்தில் தோன்றினாலும், இந்த பாறையின் சிவப்பு நிறம் இரும்புக் கனிமத்தால் உருவானது. இது அதன் தனித்தன்மையை காட்டுகிறது.

செய்யாவா ஃபால்ஸ் பாறையில் ஒரு மில்லிமீட்டருக்கும் குறைவான அளவிலான வெளிர் நிறப் புள்ளிகள் இருப்பதும் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. இந்த புள்ளிகள் அடர் பாஸ்பரஸ் கனிமத்தால் சூழப்பட்டிருந்தன. அதே போல், கரிமச் சேர்மங்களின் தடயங்களும் இந்தப் பாறையில் காணப்பட்டன. கரிமச் சேர்மங்கள் பூமியில் உள்ள உயிரினங்களின் அடிப்படை அங்கம் என்றாலும், அவை உயிரியல் அல்லாத சூழலிலும் உருவாகலாம்.

பாறைகளில் வாழும் பாக்டீரியாக்கள்

பூமியில் உள்ள அனைத்து உயிரினங்களும் ஆக்சிஜனேற்றம்-ஒடுக்க (Redox) வினைகள் மூலம் ஆற்றலைப் பெறுகின்றன. இந்த வினைகள் வேதிப் பொருட்களில் இருந்து எலக்ட்ரான் துகள்களை மாற்றுவதன் மூலம் நடைபெறுகின்றன. எடுத்துக்காட்டாக, விலங்கு செல்களில் உள்ள மைட்டோகாண்ட்ரியாக்கள் குளுக்கோஸில் இருந்து ஆக்ஸிஜனுக்கு எலக்ட்ரான்களை மாற்றுகின்றன.

சில பாறைகளில் வாழும் பாக்டீரியாக்கள் குளுக்கோஸுக்குப் பதிலாக மற்ற கரிமச் சேர்மங்களையும், ஆக்ஸிஜனுக்குப் பதிலாக இரும்பையும் பயன்படுத்துகின்றன. பெர்சிவரன்ஸ் ரோவர் செவ்வாய் கிரகத்தில் கண்ட 'செர்பென்டைன் ராபிட்ஸ்' பாறையிலும் இதே போன்ற ஒடுக்கப் புள்ளிகள் காணப்பட்டன.

இரும்பு, ஃபெரஸ் இரும்பாக மாறும் போது, அது தண்ணீரில் கரையக்கூடியதாக மாறி, கசியவோ அல்லது புதிய வெளிர் நிற கனிமங்களை உருவாக்கவோ கூடும். இதன் விளைவாக, பூமியில் உள்ள பல சிவப்பு பாறைகள் மற்றும் படிமங்களில் சிறிய வெளிர் நிற புள்ளிகள் உள்ளன. இவை 'செய்யாவா ஃபால்ஸ்' பாறையில் காணப்படும் புள்ளிகளைப் போலவே இருக்கும் என்று கூறப்பட்டது.

இரும்பு மற்றும் சல்பர்

பெர்சிவரன்ஸ் ரோவர் 'செர்பென்டைன் ராபிட்ஸ்' என்ற தளத்தில் இந்த ஒடுக்கப் புள்ளிகளைப் போலவே தோற்றமளிக்கும் சில பகுதிகளைக் கண்டறிந்தது. ஆனால் அதை ஆய்வு செய்யவோ அல்லது மாதிரி சேகரிக்கவோ போதிய நேரம் கிடைக்கவில்லை. 2025 ஆம் ஆண்டு மார்ச் மாதம் ஹூஸ்டனில் நடைபெற்ற சந்திர மற்றும் கிரக அறிவியல் மாநாட்டில் இக்கண்டுபிடிப்பு பற்றிய தகவல்கள் வெளியிடப்பட்டன. ஆனால் 'நேச்சர்' ஆய்வறிக்கையில் கூடுதல் தகவல்கள் மற்றும் விரிவான ஆய்வுகள் சேர்க்கப்பட்டுள்ளன.

செய்யாவா ஃபால்ஸ் பாறையில் வெளிர் நிறப் புள்ளிகள் கரிமப் பொருட்களுடன் தொடர்புடையவை என்பதையும், அவற்றில் இரும்பு மற்றும் சல்பர் இருப்பதையும் இந்த புதிய அறிக்கை உறுதிப்படுத்துகிறது. இந்த ஆய்வின்படி, இரும்பு மற்றும் சல்பர் கனிமத்துடன் இரும்பு-சல்பைட் கனிமமும் உள்ளது. பாறைகள் உருவான பிறகு, கரிமப் பொருட்களிலிருந்து இரும்பு மற்றும் சல்பேட்டிற்கு எலக்ட்ரான்களை மாற்றுவதன் மூலம் ஆக்சிஜனேற்ற-ஒடுக்க வினைகள் ஏற்பட்டதாக ஆய்வாளர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்.

கண்டுபிடிப்பின் தொடக்கம்

இந்த வினைகள், குறிப்பாக சல்பேட் குறைப்பு, பாறை அதன் வரலாற்றில் அனுபவித்த குறைந்த வெப்பநிலையில் பொதுவாக நடைபெறுவதில்லை. இது நுண்ணுயிரிகளின் பங்கேற்பை சுட்டிக்காட்டுகிறது. நுண்ணுயிரிகளின் கரிமப் பொருள் ஆக்சிஜனேற்றம் பாஸ்பேட் கனிமங்களையும் உற்பத்தி செய்யக்கூடும். பூமியில் உள்ள ஆய்வகங்களுக்கு மாதிரிகள் கொண்டு வரப்படாமல், நான்கு பில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு செய்யாவா ஃபால்ஸில் என்ன நடந்தது என்பதை முழுமையாக அறிய முடியாது. எனினும், இது கண்டுபிடிப்பின் தொடக்கம் என்று நாசா கூறியுள்ளது.

அடுத்த கட்டமாக, உலகம் முழுவதும் உள்ள விண்வெளி உயிரியலாளர்கள், இரும்பு, சல்பர், கரிமச் சேர்மங்கள் மற்றும் பாஸ்பேட் தொடர்பான ஆக்சிஜனேற்ற-ஒடுக்க வினைகள் உயிரியலுடன் அல்லது உயிரியல் இல்லாமல் எப்படி நிகழும் என்பதை ஆராய வேண்டும். இரண்டாவதாக, நாசா மற்றும் பிற விண்வெளி நிறுவனங்கள் செவ்வாய் மாதிரி மீட்பு திட்டத்தில் துணிச்சலான தலைமைத்துவத்தை வழங்க வேண்டும். இந்த திட்டத்திற்கு பல்லாயிரம் கோடி டாலர்கள் செலவாகும் என்றாலும், இது மனித வரலாற்றில் மிக முக்கியமான அறிவியல் கண்டுபிடிப்பாக அமையக்கூடும்.

English summary

Mars: Signs of ancient life have been detected on Mars. NASA's rover has discovered traces of possible life in rocks found on the Martian surface. Scientists are showing great interest in analyzing the rock samples brought back to Earth. The results of this research are expected to mark a new turning point in the exploration of Mars.