ஷியாம் சரண்: இந்திய சுதந்திரத்துக்குப் பிறகு எல்லா தேர்தல்களிலும் வாக்களித்தவர் காலமானார்

By BBC News தமிழ்

Updated: Saturday, November 5, 2022, 19:35 [IST]

Subscribe to Oneindia Tamil

சுதந்திரத்திற்குப் பிறகு ஒவ்வொரு தேர்தலிலும் வாக்களித்த வாக்காளர் ஷியாம் சரண் நேகி இறந்தார்
இமாச்சல பிரதேச மாநிலம் கின்னூரில் நேகி வசித்து வந்ததாக அம்மாநில முதல்வர் தகவல் தெரிவித்துள்ளார்
நவம்பர் 2 அன்று தபால் வாக்கு மூலம் இமாச்சல பிரதேச சட்டமன்ற தேர்தலுக்கு 34வது முறையாக தேர்தல் நடந்தது.

சுருக்கமான முகம், பலவீனமான உடல். தடி இல்லாமல் இரண்டடி கூட நடக்க முடியாத நிலை; சில அடிகள் நடந்த பிறகு, அவர் நீண்ட மூச்சு எடுக்க வேண்டும். சிம்லாவில் இருந்து சுமார் 280 கிமீ தொலைவில் உள்ள கின்னார் மாவட்டத்தில் உள்ள கல்பா என்ற அழகிய கிராமத்தில் உள்ள தனது மர வீட்டில் நாற்காலியில் அமர்ந்தபடி அவருக்குப் பின்னால் பனி மூடிய மலைச் சிகரங்கள் தெரியும். ஷியாம் சரணைப் பற்றிப் பேசத் தொடங்கும்போது அவரைப் பற்றி பசுமையான நினைவுகளை உள்ளூர் மக்கள் நினைவுகூர்கிறார்கள்.

102 வயதான ஷியாம் சரண் நேகி, தனது வயது மற்றும் உடல் ரீதியான சிரமங்களை பொருட்படுத்தாமல், ஜனநாயக திருவிழான தேர்தலில் மீண்டும் ஒருமுறை பங்கேற்பதில் உற்சாகமாக இருப்பார். சுதந்திர இந்தியாவின் முதல் வாக்காளர் என்று அழைக்கப்படும் நேகி, இந்திய ஜனநாயகத்தின் வாழும் புராணக்கதை என அழைக்கப்படுகிறார். இமாச்சல பிரதேசத்தில் கின்னார் உள்ளிட்ட மாநிலங்களில் கடந்த மே 19ஆம் தேதி தேர்தல் நடைபெற்றது. கின்னார் மண்டி நாடாளுமன்ற தொகுதியின் ஒரு பகுதியாகும்.

நேகி வாழ்ந்த காலத்தில் அவருடன் பிபிசி இந்தி பல முறை பேசியிருக்கிறது. அத்தகைய ஓர் உரையாடலின்போது அவர் தனது பலவீனமான குரலில் அந்த கால சம்பவத்தை நினைவு கூர்ந்தார்.

"1951 அக்டோபரில் நடந்த நாடாளுமன்ற தேர்தலில் நான் முதல்முறையாக வாக்களித்தேன். அதன் பிறகு ஒரு தேர்தலிலும் தவறவில்லை. எனது வாக்கின் முக்கியத்துவம் எனக்குத் தெரியும். இப்போது என் உடல் கூட என்னுடன் இல்லை. நான் கொடுத்து வருகிறேன், ஆனால் சுயபலம் காரணமாக வாக்களிக்கப் போகிறேன், இந்த முறையும் வாக்குரிமையைப் பயன்படுத்த வேண்டும், ஒருவேளை இதுவே எனது கடைசித் தேர்தலாக இருக்கலாம். ஆனாலும், வாக்களிப்பது ஒரு நம்பிக்கை. அதை நான் கைவிட விரும்பவில்லை,"என்கிறார் ஷியாம் சரண்.

நேகி ஜியை சந்திக்க நாங்கள் சென்றபோது, அவரை தேர்தல் ஆணையத்தின் பூத் அதிகாரிகள் (BLO) மற்றும் உள்ளூர் நிர்வாக அலுவலர்கள் சூழ்ந்திருந்தனர். கையில்லெமன் டீ குடித்துக்கொண்டு சுதந்திர இந்தியாவின் முதல் தேர்தலின் வாக்குப்பதிவு நாள் தொடர்பான தமது நினைவுகளை நேகி பகிர்ந்துகொண்டிருந்தார்.

"ஆம், அந்த நாள் எனக்கு முழுமையாக நினைவிருக்கிறது. அது என் வாழ்வின் பெரிய நாள்." இதைச் சொல்லும்போது அவன் முகத்தில் புன்னகை ததும்புகிறது.

சுதந்திர இந்தியாவின் முதல் தேர்தலின் போது, அக்டோபர் 25, 1951 அன்று கின்னார் வாக்குகள் பதிவாயின. 1952 பிப்ரவரி-மார்ச் மாதங்களில் இந்தியா வாக்களிக்க வேண்டும் என்றாலும், கின்னாரில் குளிர்காலம் மற்றும் பனிப்பொழிவுக்கான சாத்தியக்கூறுகளைக் கருத்தில் கொண்டு குறைந்தது ஐந்து மாதங்களுக்கு முன்னதாகவே தேர்தல்கள் நடத்தப்பட்டன.

நேகி அப்போது அருகிலுள்ள முராங் கிராமத்தில் பள்ளி ஆசிரியராக இருந்தார், ஆனால் அவர் தனது கிராமமான கல்பாவில் (அப்போது சின்னி என்று அழைக்கப்பட்டது) வாக்காளராக இருந்தார்.

Pradeep Kumar/BBC

ஷியாம் சரண்

'முதல் தேர்தலை தவிர்க்காதீர்கள்'

"நான் எனது பள்ளியில் தேர்தல் நடத்த வேண்டியிருந்தது. ஆனால் எனது வாக்கு எனது கிராமமான கல்பாவில் இருந்தது. முந்தைய நாள் இரவு எனது வீட்டிற்கு வந்திருந்தேன். அதிகாலையில் தயாராகி விட்டேன். காலை ஆறு மணிக்கு எனது வாக்குச் சாவடிக்குச் சென்றேன்"

"நான் அங்கு வாக்குச்சாவடியில் காத்திருந்தேன். அலுவலர்கள் வந்ததும், என்னை வாக்களிக்க அனுமதிக்குமாறு கேட்டுக் கொண்டேன். ஏனென்றால் நான் எட்டு முதல் பத்து கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ள மூராங்கில் இருக்கும் வாக்குச்சாவடிக்குச் சென்று தேர்தலை நடத்த வேண்டும், அவர்கள் திட்டமிடப்பட்ட நேரத்தை என்னிடம் சொன்னார்கள். ஒரு மணி நேரத்திற்கு முன்பு மாலை 6.30 மணிக்கு வாக்களிக்க அனுமதியுங்கள் என கேட்டுக் கொண்டேன்."

இதன்பிறகு, பஞ்சாயத்துத் தேர்தல், மாநில சட்டமன்றத் தேர்தல் அல்லது நாடாளுமன்றத் தேர்தல் என எந்த ஒரு தேர்தலையும் நேகி தவறவிடவில்லை. அவரது வாக்குச் சாவடி எண் கல்பா 51, இதில் 467 பெண்கள் உட்பட மொத்தம் 928 வாக்காளர்கள் உள்ளனர். இந்தச் சாவடி நேகியின் வீட்டிலிருந்து இரண்டு கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ளது.

முன்னதாக அவரது வாக்குச்சாவடி 50 மீட்டர் தொலைவில் இருந்தது. ஆனால் இப்போது நேகி தனது மகனுடன் ஒரு புதிய வீட்டில் வசிக்கிறார், எனவே தூரம் சற்று அதிகரித்துள்ளது.

தேர்தலில் வாக்குரிமை செலுத்துவது பற்றி நேகி கூறுகையில், "நான் எனது வாக்கை ஒருபோதும் வீணாக்கவில்லை. ஆனால் இந்த முறை எனக்கு 102 வயதாகிறது, எனது உடல்நிலையும் சரியில்லை. வயதின் காரணமாக என்னால் காலில் நிற்க முடியவில்லை, கால்கள் நடுங்கத் தொடங்குகின்றன, நான் சோர்வடைகிறேன். ஆனால், என்னால் இது முடியும். 'நடக்காதே, கண் பார்வை குறைந்துவிட்டது என்கிறார்கள். என் உடல்நிலை மேலும் மோசமடையவில்லை என்று சொல்லி வாக்களிக்கச் செல்வேன்" என்கிறார்.

ஷியாம் சரண் நேகி 1917ஆம் ஆண்டு ஜூலை 1இல் பிறந்தார். இந்தியாவின் மூத்த வாக்காளர் இவர். இளம் வாக்காளர்களை ஊக்குவிக்க ஒரு நாள் தனக்கு ஒரு வாய்ப்பு வழங்கப்படும் என்பதை அவர் ஒருபோதும் உணரவில்லை.

"என்னைப் போன்ற ஒரு வயதான மனிதன் வாக்குப்பதிவு நாளில் சாவடிக்குச் செல்லும்போது, மற்றவர்கள் ஏன் செல்ல முடியாது. நிச்சயமாக, இளைஞர்கள் என் வாழ்க்கையிலிருந்து இந்தப் பாடத்தை கற்றுக் கொள்ளலாம்," என்கிறார் நேகி.

Pradeep Kumar/BBC

ஷியாம் சரண் நேகி, கல்பா, இமாச்சல பிரதேசம், இந்தியாவின் முதல் வாக்காளர், இந்தியாவின் முதல் வாக்காளர்

2007 வரை நேகி, உள்ளூர் மக்களைப் போலவே, கல்பா என்ற அரசு தொடக்கப் பள்ளிக்கு வாக்களிக்கச் சென்றார். ஆனால் கடந்த 2007ஆம் ஆண்டு முதல் தேர்தலில் வாக்களித்த வாக்காளர்களை அடையாளப்படுத்தும் பணியை தேர்தல் ஆணையம் தொடங்கியது.

தேர்தலில் வாக்களித்த முதல் வாக்காளர்களில் நேகியும் இருந்தார், அதன் பிறகு அவர் எந்த தேர்தலையும் தவறவிடவில்லை. இதை தேர்தல் ஆணையமும் தனது ஆவணக் காப்பகத்திலிருந்து உறுதி செய்துள்ளது. இதை அப்போதைய தலைமை தேர்தல் அதிகாரியாக (சிஇஓ) இருந்த மாநில கூடுதல் தலைமைச் செயலாளர் மனிஷா நந்தா உறுதிப்படுத்துகிறார்.

பின்னர் தலைமை தேர்தல் ஆணையர் நவீன் சாவ்லாவும் நேகியை கெளரவித்தார். அவரைக் கௌரவிப்பதற்காக சாவ்லா பிரத்யேகமாக கின்னாருக்கு வந்திருந்தார்.

ஒரு பழம்பெரும் வாக்காளராக அங்கீகரிக்கப்பட்ட போது, "நான் அதை விரும்பினேன். இந்த நிலை எனக்கும் பிடிக்கும். இது என் உற்சாகத்தை அதிகரித்தது. நானும் பலமுறை கௌரவிக்கப்பட்டேன். இது தவிர, ஒவ்வொரு வாக்குப்பதிவு நாளிலும் தேர்தல் ஆணையம் என்னை வரவேற்கிறது. அதனால் நான் செல்கிறேன். பள்ளிகளுக்குச் சென்று வாக்களிப்பது பற்றி குழந்தைகளுக்குத் தெரியப்படுத்துவேன். அது நன்றாக இருக்கிறது," என்கிறார் நேகி.

2014ஆம் ஆண்டில் நடந்த மக்களவை தேர்தலுக்கு முன், கூகன் நேகி - வாக்களிக்க உறுதிமொழி என்ற திரைப்படத்தை உருவாக்கினார். இந்த படம் இணையத்தில் வைரலானது. திரைப்பட சூப்பர் ஸ்டார் அமிதாப் பச்சன் உட்பட மற்ற அனைத்து பிராண்ட் அம்பாசிடர்களும் படத்தைப் பார்த்தனர்.

Pradeep Kumar/BBC

ஷியாம் சரண்

சுதந்திர இயக்கத்தின் நினைவுகள்

கடந்த சில ஆண்டுகளாக தமது நினைவாற்றல் பலவீனமடைந்து வருவதாகவும், ஆனால் இந்தியாவின் சுதந்திர இயக்கம் தொடர்பான சில நினைவுகள் இருப்பதாகவும் நேகி கூறினார்.

மகாத்மா காந்தி, சர்தார் வல்லபபாய் படேல், ஜவாஹர்லால் நேரு, லால் பகதூர் சாஸ்திரி, சுபாஷ் சந்திர போஸ் போன்ற தலைவர்களை நேகி நினைவு கூர்ந்தார்.

"அந்த காலத்தில் நாங்கள் காங்கிரசுக்கு வாக்களித்தோம். சுதந்திர இயக்கத்தில் காங்கிரஸுக்கு முக்கிய பங்கு இருந்தது. ஆனால் பின்னர், காங்கிரஸ் ஊழலில் சிக்கி, வறுமையை ஒழிக்கத் தவறியபோது, ஜனதா கட்சி பிரபலமடைந்தது," என்கிறார் அவர்.

இந்தியாவின் மிகப்பெரிய பிரச்னை என்ன? என நேகியிடம் கேட்டோம்.

நேகியின் பார்வையில், வறுமையும் பசியும் இந்திய அரசாங்கத்திற்கும் குறிப்பாக காங்கிரசுக்கும் ஒரு பெரிய களங்கம். இது தவிர, வேலையின்மை பிரச்னையை பெரிதாக கருதுகிறார் நேகி.

1975 ஆம் ஆண்டு முதல், நேகி ஓய்வு பெற்ற வாழ்க்கையை வாழ்ந்து வருகிறார். மேலும் அவரது அறையில் அதிக நேரம் வானொலியைக் கேட்பார்.

"வாழ்க்கை மிகவும் தனிமையாகிவிட்டது, எவ்வளவு காலம் நீடிக்கும் என்று தெரியவில்லை, ஆனால் நான் கண்ணியத்துடன் உயிர் பிரிவேன்" என்று அவர் கூறினார்.

இதுமட்டுமின்றி, பழைய வாக்குச் சீட்டு முறையை விடவும் மின்னணு வாக்குப்பதிவு இயந்திரம் மூலம் வாக்களிக்கும் முறையை நேகி புகழ்கிறார்.

"இது ஒரு சிறந்த அமைப்பு. மின்னணு வாக்குப்பதிவு இயந்திரங்களில் வேட்பாளர்களின் படம் உள்ளது. நீங்கள் பட்டனை அழுத்தினால், அது உங்கள் வாக்கு பதிவானதைக் குறிக்கும் பீப் ஒலியை உருவாக்குகிறது," என்று அவர் கூறுகிறார்.

நேகியின் மகன் சிபி நேகி பூக்களில் வேலை செய்கிறார். 2014 இல் தனது தாயார் இறந்த பிறகு, தனது தந்தை சமூகத்தில் மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இல்லை என்று அவர் கூறுகிறார்.

அவரைப் பொறுத்தவரை, தந்தை காலை எட்டு மணிக்கு எழுந்து மிகவும் ஒழுக்கமான வாழ்க்கையை நடத்துகிறார். காலையில் யோகா செய்யவும், காலை உணவுக்கு முன் உடற்பயிற்சி செய்யவும் நேரத்தை பயன்படுத்துகிறார்.

Pradeep Kumar/BBC

கல்பா, இமாச்சல பிரதேசம்

தேர்தல் ஆணையம் நேகியை எப்படி கண்டுபிடித்தது?

இது குறித்து அவரது மகன் சிபி நேகி கூறும்போது, "என் அப்பா சொந்த வேலை செய்கிறார், அவர் நோய்வாய்ப்பட்டால் உதவுவேன், என் தந்தைக்கு நிறைய மன உறுதி உள்ளது. அவர் குழந்தைகளுடன் பேசுவார். அவரது வாழ்க்கையைப் பற்றி பேசுவார். தேர்தலுக்கு முன், வெளிநாட்டு டி.வி. உட்பட நிறைய ஊடகங்கள். சேனல்கள், சந்திக்க வருவர்," என்கிறார்.

நேகியின் புகழ் காரணமாக, அவரது கிராமமான கல்பாவும் சுற்றுலா மையமாக மாறியுள்ளது. இந்த கிராமத்திற்கு மாநில அரசு பல திட்டங்களை தொடங்கி பாரம்பரிய கிராமமாக அறிவித்துள்ளது.

நேகிக்கு ரூ.15,000 ஓய்வூதியம் கிடைக்கிறது, இருப்பினும் அவரது கடைசி சம்பளம் மாதம் ரூ.700. 2007ஆம் ஆண்டு தலைமைத் தேர்தல் அதிகாரியாக (CEO) இருந்த மனிஷா நந்தா, தேர்தல் ஆணையம் நேகியை எப்படிக் கண்டுபிடித்தது என்பது பற்றிய ஒரு சுவாரஸ்யமான கதையைச் சொல்கிறார்.

"2007ல் முன்னோடித் திட்டமாக கின்னாரில் புகைப்பட வாக்காளர் பட்டியலைத் தயாரிக்கும் பணியை நான் தொடங்கினேன். பிறகு ஷியாம் சரண் நேகியின் ஒரு சிறிய படத்தில் என் கண்கள் பதிந்தன. அவருடைய வயது 90-91 என்று எழுதப்பட்டிருந்தது. நான் அதை எடுத்தேன். போனில் கின்னாரின் ஆட்சியர் சுதா தேவியை அழைத்து இந்த முதியவரை சந்தித்து பேட்டி எடுக்கச் சொன்னேன்," என்கிறார்.

Pradeep Kumar/BBC

ஷியாம் சரண் நேகி

சுதா தேவி அவனது கிராமத்தை அடைந்து அவரிடம் பேசினார். அப்போதுதான் அவர் 1951ஆம் ஆண்டு அக்டோபர் 25ஆம் தேதியன்று முதல் முறையாக வாக்களித்தார் என்பதும், அதன் பிறகு ஒரு தேர்தலிலும் வாக்களிக்கத் தவறவில்லை என்பதும் உறுதியானது.

மனிஷா நந்தா கூறுகையில், "நாங்கள் அனைத்து தரவுகளையும் ஆய்வு செய்தோம். அது எனக்கு பிஎச்டி ஆய்வறிக்கை எழுதுவது போல் இருந்தது. ஆனால் இறுதியில் அவர் ஒவ்வொரு தேர்தலிலும் வாக்களித்தது நிரூபிக்கப்பட்டது. சுதா தேவியை மீண்டும் சந்திக்கச் சொன்னார்கள். கயா மற்றும் அவரது ஆடியோ பேட்டி பதிவு செய்யப்பட்டது."அந்த ஆடியோ பதிவு தேர்தல் ஆணையத்துக்கு சரிபார்ப்புக்காக அனுப்பப்பட்டது.

தேர்தல் ஆணையமும் ஆராய்ச்சி செய்த பிறகு, நேகி சொல்வது சரி என்றும், இமாச்சல பிரதேசத்தின் தலைமை தேர்தல் அதிகாரியின் பதிவுகளுடன் அவை பொருந்துவதாகவும் கூறியது.

"இதன் பிறகு தேர்தல் ஆணையம் நேகியை பிராண்ட் அம்பாசிடராக அறிவித்தது. அப்போதைய தலைமை தேர்தல் ஆணையர் நவீன் சாவ்லா கல்பாவிற்கு வந்து அவரை கெளரவித்தார்" என்கிறார் மனிஷா நந்தா.

சமூக ஊடகங்களில் பிபிசி தமிழ்: